San Juan PUR - El veterano entrenador puertorriqueño de atletismo, Víctor López, recibirá una de las máximas condecoraciones que otorga la Federación Internacional de Atletismo (IAAF, por sus siglas en inglés) durante el Congreso que celebrará dicho organismo en Finlandia en agosto próximo.

López recibirá la Placa del Mérito, que se concede por servicios meritorios a la causa del atletismo mundial dentro de las actividades del área de Norte, Centroamérica y el Caribe.

El anuncio lo hizo hoy Amadeo Francis, vicepresidente de la IAAF, durante un encuentro esta mañana en el que compartió con López, quien recibió con sorpresa la noticia.

"Me place informarte que el compañero Neville McCook y este servidor te hemos recomendado para que, en la apertura del Congreso de la IAAF, recibas de parte de todos tus compañeros del área la condecoración Placa del Mérito", dijo Francis a López.

El entrenador se convertiría en el segundo puertorriqueño que recibe esta condecoración, luego del propio Francis, quien la recibió en 1995.

Otros destacadas personalidades del Atletismo de la región, como el estadounidense Ollan Cassell, el cubano Ricardo Pérez, el canadiense Cecil Smith y el barbadiano Austin Sealy, también han sido recipientes de la Placa del Mérito.

"Agradezco el gesto de Amadeo y Neville. Le debo mucho al deporte de atletismo y me enorgullezco de haber colaborado con ellos en tantos proyectos", expresó López visiblemente emocionado.

"También tengo que agradecer a dos personas que me han ayudado mucho en Puerto Rico que son el licenciado José Enrique Arrarás y Carlos Uriarte. Regreso a la tierra que me vio nacer y estoy disponible para seguir ayudando al deporte en todo lo que pueda", indicó el recién retirado entrenador de la Universidad de Rice, en Houston, Texas.

López regresó oficialmente al país luego de 26 años como entrenador del equipo femenino en Rice y, según él mismo admite, "ahora estoy más ocupado que antes".

Luego de una destacada carrera como atleta, especialista en los 400 metros con vallas, se convirtió en un exitoso entrenador, función que desarrolló en varias delegaciones internacionales de Puerto Rico.

Por ejemplo, fue el jefe entrenador nacional del equipo boricua en los Juegos Centroamericanos y del Caribe de 1974 en Santo Domingo y fue responsable técnico de las delegaciones boricuas a los Juegos Olímpicos de Atlanta y Sidney.

Fundó la Asociación de Entrenadores de Atletismo de Norte, Centroamérica y el Caribe, que aún preside y desde 1998 preside también la Confederación Centroamericana y del Caribe de Atletismo.

"Es algo muy merecido. Felicito a Amadeo por haber tomado esa iniciativa. Nosotros en la Federación siempre hemos mantenido una buena relación con Víctor y ahora que lo tendremos aquí podrá ser un vehículo para traer universidades estadounidenses a competir a Puerto Rico", dijo, por su parte, José Enrique Arrarás, presidente de la Federación Puertorriqueña de Atletismo.

"De igual manera, nos ayudará a mejorar la calidad de los entrenadores puertorriqueños y creo que es cierto lo que dijo, va a estar más ocupado ahora de lo que estaba en Houston", agregó.

López firmó recientemente un contrato para trabajar como asesor de deportes del municipio de Carolina, ciudad contigua a San Juan.